Mourir à hauteur d’enfant : les morts dans les tragédies du collège de Clermont aux xviie et xviiie siècles

Entre les xviie et xviiie siècles, les pièces jouées dans les collèges jésuites, en particulier au collège de Clermont, mettent en scène des morts d’enfants avec une violence souvent extrême. Loin d’être anecdotiques, ces morts interrogent la fonction pédagogique, religieuse et spectaculaire de telles représentations. Si l’enfant martyr ne domine pas en nombre, sa présence exemplifie une forme de sacralisation du corps innocent, utile à la dramaturgie sacrificielle catholique. À travers ces tragédies, se révèle une tension entre l’édification religieuse et la mise en scène d’un spectaculaire horrifique assumé, porté par les exigences de la rhétorique jésuite et les attentes d’un public parfois fasciné par l’horreur.