La violence dans le théâtre de Berquin : un apport pour l’histoire culturelle du social

Les pièces dramatiques qu’Arnaud Berquin insère à la fin de chaque volume de son périodique, L’Ami des enfants (1782‑1783), mettent en scène sous diverses formes la violence dont sont victimes les enfants, mais également le plaisir que certains d’entre eux ressentent à faire souffrir les plus fragiles. Ces mises en scène des rapports de force visent non seulement l’éducation morale des lecteurs, dans l’héritage de l’esthétique classique, mais également leur éducation sociale et politique. Elles montrent également les changements de valeurs qui s’opèrent dans la société d’Ancien Régime, à la veille de la Révolution. En ce sens, les drames de Berquin apparaissent comme un témoignage précieux pour l’histoire culturelle du social.