Evaluación multitemporal de la deforestación y sus efectos en los servicios ecosistémicos de regulación de la subcuenca Chillayacu

La deforestación constituye una de las principales amenazas para la provisión de servicios ecosistémicos (SE), especialmente aquellos vinculados con la regulación climática e hídrica. El presente estudio evaluó el impacto de la deforestación sobre dichos SE en la subcuenca del río Chillayacu, mediante el análisis espacial y valoración experta. Se clasificaron las coberturas y usos de suelo de los años 1990 y 2022 en tres categorías principales, siguiendo las directrices del IPCC: pastizales, tierras de cultivo y tierras forestales. Asimismo, se evaluaron cuatro funciones ecosistémicas críticas; carbono orgánico del suelo (COS), carbono en biomasa vegetal (COB), control de erosión (CE) y regulación hídrica (RH) mediante el protocolo ECOSER, integrando información espacial local y global. La relevancia relativa de seis categorías de las Contribuciones de la Naturaleza a las Personas (NCP) asociadas a la regulación climática e hídrica fue ponderada a través de la participación de 20 expertos. Los resultados mostraron una reducción sustancial de la cobertura forestal acompañada de un aumento de pastizales y tierras de cultivo, ocasionando una disminución en la capacidad de almacenamiento de carbono y en la eficiencia de regulación hídrica. Aunque las áreas agrícolas y de pastizales incrementaron parcialmente su aporte a algunos SE, estos resultaron menos estables y con menor capacidad de resiliencia frente a perturbaciones. En conclusión, la deforestación ha deteriorado significativamente la provisión de SE en la subcuenca, evidenciando la necesidad urgente de implementar estrategias de restauración ecológica y de manejo sostenible que fortalezcan la regulación climática e hídrica a escala regional.