Eating Mothers: Feeding Women to Feed Children

Cet article1 explore les dynamiques genrées qui font des femmes des sources de nutrition, en mettant l’accent sur les dimensions corporelles et matérielles par lesquelles elles assurent la subsistance des enfants. À travers le temps, on a attendu des femmes non seulement qu’elles nourrissent en cultivant, préparant et servant la nourriture, mais aussi qu’elles soient elles-mêmes nourriture. Par la gestation et l’allaitement, leur corps devient un vecteur direct de subsistance, fournissant des nutriments via le placenta et le lait. Pourtant, leurs propres besoins et désirs nutritionnels sont fréquemment négligés, sauf lorsqu’ils coïncident avec leurs fonctions reproductives. Cette tension met en lumière la manière dont la conception des femmes comme nourriture renforce leur subordination, tout en leur ménageant une certaine marge de manœuvre au sein de la famille et de la société. La notion de comestibilité (ce qui et qui est consommé∙e et pourquoi) reflète des hiérarchies de pouvoir plus larges, puisque nous ne consommons que les êtres que nous percevons comme inférieurs. En s’appuyant sur les discours juridiques et médicaux français du début du XXe siècle à nos jours, cet article retrace la manière dont les femmes ont été construites comme figures maternelles, responsables non seulement de l’alimentation des enfants, mais aussi de la transmission de la santé, de la moralité et de l’identité nationale, servant en fin de compte elles-mêmes d’instruments de reproduction sociale en tant que nourriture.