Le système de retraite doit-il tenir compte du couple ?

La pension de réversion consiste en France à reverser une part de la pension du conjoint décédé à son conjoint marié survivant. L’évolution de ce dispositif est régulièrement abordée, en particulier en raison des disparités de règles entre régimes de retraite, sans avoir encore donné lieu à d’évolutions significatives. Les objectifs sont aussi régulièrement discutés mais la principale finalité associée à la réversion semble aujourd’hui la garantie du maintien du niveau de vie au moment du veuvage. Or, si cette finalité paraît claire au premier abord et recueille un large consensus, elle renvoie à une question fondamentale, assez étonnamment rarement explicitée : le système français de retraite doit-il, et si oui avec quelles justifications, tenir compte de la vie en couple ? Dans cet article, nous visons ainsi à replacer le débat sur les évolutions de la réversion dans la problématique plus large de prise en compte de la vie en couple par le système de retraite. Pour cela, après avoir explicité le paradoxe d’un système de retraite basé sur des droits individuels mais avec un objectif de maintien du niveau de vie (mesuré au niveau du couple), nous développons deux dimensions : une dimension statistique, d’abord, en s’intéressant aux disparités de niveau de retraite observées selon le statut conjugal (en utilisant la base de données EIR-EDP 2020) ; une dimension normative, ensuite, en précisant les justifications d’un dispositif de retraite qui tiendrait compte du couple au-delà de la seule question du veuvage.