Le peuple existe-t‑il ? L’expression du collectif dans la Chronique anglo-saxonne

Au cours des ix e - xi e siècles, l’Angleterre construit son unité et, sur le modèle continental, se dote d’outils textuels destinés à appuyer les prétentions des rois. La Chronique anglo-saxonne fait figure de récit national visant à démontrer la coalescence entre une royauté unifiée et un peuple chrétien anglais. Dans cette optique, les notions de peuple et d’habitant sont passées inaperçues, les historiens ayant préféré s’attaquer directement à la notion d’anglicité ( Angelcynn , gens Anglorum ). Le but de l’article est de comprendre comment la Chronique envisage ces notions voisines, en étudiant un ensemble de parasynonymes ( folc , þeod , leod , ware ). Ces mots s’articulent en outre à des questions d’histoire militaire, à un problème sociologique et à l’essor même de la monarchie qui se serait appuyée sur l’action du « peuple ». Que désignent les mots étudiés ? Quelles cohérences les chroniqueurs permettent-ils de relever ? Existe-t‑il des évolutions notoires dans l’usage de ces mots ?