De la donnée aux faits. Quelques fondements théoriques de l’empirisme en droit

La notion d’« empirisme » juridique connait aujourd’hui une dualité de sens en fonction des discours qui le mobilise. Les travaux en théorie du droit se concentrent sur le besoin de réalité observable pour une recherche juridique en mal de scientificité alors que les discussions contemporaines fondent le critère des recherches juridiques « empiriques » autour de la rigueur des méthodes utilisées qui sont importées des sciences sociales. Bien que ces deux perspectives reposent l’une sur l’autre, cet article revient sur ce qui fait le pont entre les deux : les « data » juridiques. Il est ainsi montré que la donnée forme la traduction contemporaine de l’idée de réalité, défendue par l’empirisme traditionnel puisqu’elle postule l’existence de « faits » du droit. Ce n’est en effet qu’à partir de ces faits, et une interprétation factualiste du droit, que les données peuvent communiquer une information sur l’empirie juridique. Néanmoins, ce rattachement du droit au fait n’est pas sans conséquences, autant ontologiques que disciplinaires, et l’article conclut sur la perte de spécificité de l’objet juridique qu’engendre sa compréhension par le biais des données.