Le contrat social revisité

Le concept de « contrat social » mis à l’honneur par les philosophes anthropologues des XVII e et XVIII e siècles est une fiction théorique qui avait l’ambition de représenter les modalités d’entrée des humains en état de société civile et politique, parce que mus par la volonté d’échapper aux risques attachés à la vie naturelle. Divers modes de relations sociales, tels que le contrat d’assurance, le contrat de société, les coopératives, les sociétés mutuelles ou les tontines, se révèlent n’être, comme le contrat social général, que des formes de « mise en société du risque ». D’autres constructions théoriques, comme celles de l’économie normative et des modèles de justice intègrent également l’appréhension du risque par les agents sociaux. Dans toutes ces modalités, le risque est appréhendé sous le double aspect de celui qu’encourt l’individu et de celui qu’il fait courir aux autres. Nombre de rapports sociaux se nouent autour d’une sorte de comptabilité du risque en partie double, d’une balance entre prise de risque et protection contre le risque. Contrat d’association et de société, dispositif d’assurance, justice sociale se révèlent des concepts interdépendants et largement communicants. L’objet de cet article est d’explorer certaines de leurs articulations, notamment celle qui se noue autour de la relation particulièrement étroite qu’ils entretiennent avec la notion de risque. Il peut en résulter un véritable enrichissement de la notion de contrat social.