Nebuchadnezzar’s Draw: Revisiting Philips van Winghe’s Sketches of the Azuchi Screens in Lorenzo Pignoria’s “Le imagini de gli dei de gli antichi”

The Azuchi Screens 安土図屏風 (Azuchi-zu byōbu) are a pair of six-panel folding screens that were commissioned around 1579 by the warlord Oda Nobunaga 織田信長 (1534–1582) and executed by Kanō Eitoku 狩野永徳 (1543–1590), the fourth-generation head of the Kanō school of painting 狩野派. Depicting Nobunaga’s newly constructed Azuchi Castle 安土城 (Azuchi-jō) and its surrounding town, the screens are the only known illustration of this short-lived landmark in architectural history and progenitor of the iconic Japanese castle form. Gifted to the Jesuits and presented in 1585 to Pope Gregory XIII (1502–1585) in Rome, the screens became the first major diplomatic gift offered from Japan to the West but disappear from the record shortly thereafter. Currently, the only known illustrated vestiges of this international treasure are two woodblock prints that were based on sketches by the Louvain antiquarian Philips van Winghe (1560–1592) and included in revised editions of Le imagini de gli dei de gli antichi (Images of the Gods of the Ancients) by the Padua-based scholar Lorenzo Pignoria (1571–1631). Owing to the awkward and partially inscrutable character of the buildings depicted within them, these prints have been dismissed as reflections of orientalist naïveté. However, examination of these images and comparison with Eitoku’s other paintings reveal much about the visual profile of the Azuchi Screens as well as the paintings’ significance to a European audience. This article argues that the choice of subject for these prints was not arbitrary, but the product of a convergence of knowledge about Nobunaga’s ambitions at Azuchi transmitted to Italy via the Jesuit mission reports and late sixteenth- and early seventeenth-century currents of thought regarding the roots of newly encountered cultures around the world. 《安土図屏風》は織田信長（1534-1582）の依頼（1579 年頃）により、狩野派四代目当主の狩野永徳（1543-1590）が制作した六曲一双の屏風である。信長が造営した安土城は、完成後数年で焼失したものの建築史上の画期をなし、日本における象徴的な城郭形式の祖となった。この城と城下町を描いた《安土図屏風》を除いて、安土城の図像的記録は知られていない。信長からイエズス会に贈られた屏風は、 1585 年にローマで教皇グレゴリウス 13 世（1502-1585）に献上され、日本から西欧に運ばれた最初の重要な外交贈答品となったものの、その直後から所在不明となった。この世界史的至宝を写した現存唯一の図像史料が、ルーヴァン出身の古物研究家フィリップス・ファン・ウィンゲ（1560-1592）の模写に基づく 2 点の木版画で、これらはパドヴァを拠点とする知識人ロレンツォ・ピニョリア （1571-1631）が編纂した『古代人の神々の姿について』増補改訂版に掲載された。木版画の建物には不自然で部分的に不可解な特徴が認められるため、東洋学者の無知を反映したものとされ、これまで正当な建築史的考察がなされてこなかった。そこで本稿では、その詳細な分析と狩野永徳の現存作品との比較により、《安土図屏風》の視覚的特徴や西欧にとっての意味を明らかにする。そして、木版画の主題選択は気まぐれなどではなく、安土における信長の野望についての知見がイエズス会報告書を介してイタリアに伝わり、 16 世紀後半から 17 世紀初頭の西欧知識人が世界各地の異文化とその起源を追求した知的営みと合流した結果であることを実証的に論じる。