« Les pauvres pardonnent tout, sauf l’échec ». Une lecture transtextuelle de Le vieil homme et la mer (1952) d’Ernest Hemingway et Le vieux qui lisait des romans d’amour (1989) de Luis Sepúlveda

À la seule lecture du titre des romans, le lecteur de Le vieil homme et la mer et de Le vieux qui lisait des romans d’amour envisage aisément que les protagonistes ont pour point commun vraisemblable un âge avancé. Cependant, les similitudes entre les deux œuvres s’avèrent bien plus profondes, et laissent entrevoir une véritable transtextualité panaméricaine. S’il est toutefois indéniable que les deux auteurs ont fait des choix esthétiques radicalement opposés, qui s’expliquent notamment par leurs traditions littéraires et origines géographiques distinctes, de nombreux points de contact peuvent être établis entre les œuvres. Ainsi l’identité des protagonistes – âgés, pauvres et solitaires – est avant tout marquée par l’échec. Ils sont tous deux aux prises avec une nature immense et sans pitié, l’océan pour l’un, la forêt amazonienne pour le second : deux espaces en apparence très distincts, mais qui se rejoignent étonnamment dans la présence de fauves et d’embarcations. Cet environnement les amène à affronter une faune puissante pour laquelle ils éprouvent respect et fraternité, mais contre laquelle ils devront mener un combat à mort, dont ils sortiront victorieux, et pourtant irrémédiablement perdants.