La question de la surexploitation des ressources animales au Paléolithique : l’exemple du Sud-Ouest de la France

Notre espèce a-t-elle été, de tous temps, une force de destruction des écosystèmes ? Récemment, nombre de méta-analyses paléoécologiques ont remis au goût du jour l’hypothèse selon laquelle la disparition de grands mammifères terrestres (la mégafaune) serait liée à une surchasse de ces gibiers par les sociétés humaines paléolithiques. Nous détaillons ici les indices archéologiques disponibles pour le Sud-Ouest de la France qui permettent de tester l’hypothèse d’une surexploitation des populations animales par les chasseurs paléolithiques. La mise en perspective de ces données archéologiques aux contextes historiques et actuels permet de mieux appréhender les enjeux actuels. L’idée selon laquelle notre espèce serait, de par sa « nature » même, une puissance destructrice nous apparait comme dangereuse, car elle nous empêche d’identifier les véritables causes de la crise de la biodiversité actuelle (extractivisme, industrialisation, consommation de masse, etc.).