La Description de Laborde : entre ouvrage national et voyage pittoresque

Le genre du « portrait de pays » a été largement étudié depuis les années 2000, mais la généalogie de ce genre, qui remonte au xviiie siècle, reste sous-explorée. Le présent article comble cette lacune en analysant l’ouvrage français Description générale et particulière de la France, connu ensuite sous le nom de Voyage pittoresque de la France. Publiés entre 1781 et 1802, ces douze volumes s’adressent à des membres de classes élevées et deviennent un modèle de voyage pittoresque et patriotique. Ils témoignent d’une volonté de comprendre et de préserver le patrimoine régional, tout en visant à éduquer un public d’élite. Cet effort vise à contribuer à la formation d’une conscience nationale collective.