La nécropole nationale de Rétaud en Charente-Maritime : corps-témoins et corps orphelins des fronts de l’Atlantique (1944-1945)

Située au cœur de la campagne charentaise, la nécropole nationale de Rétaud est le seul cimetière militaire français spécifiquement lié aux combats des poches de l’Atlantique, ces réduits où des garnisons allemandes se sont retranchées jusqu’à la fin de la Seconde Guerre mondiale, de l’automne 1944 au printemps 1945. 330 défunts y reposent, dont une nette majorité de soldats coloniaux ou étrangers, pourtant minoritaires dans les rangs français engagés sur ces fronts. Le présent article propose de se pencher sur ces défunts, corps-témoins d’un conflit mondialisé mais également, pour une partie d’entre eux, corps orphelins, car n’ayant pu être rapatriés après-guerre et restés à Rétaud par défaut.