Des bois et du fer. La gestion des forges de la baronnie de Châteaubriant par les princes de Condé (1659-1792)

Parmi les grandes seigneuries bretonnes, la baronnie de Châteaubriant se distingue par l’importance de ses forges. L'existence des grandes usines à fer hydrauliques fonctionnant au charbon de bois dans la baronnie de Châteaubriant a généré, du fait de la gestion attentive des princes de Condé, une augmentation sensible des revenus de la baronnie. Si, au départ, le prince de Condé se contente de vendre du bois, il s’intéresse de plus en plus à la création d’entreprises sidérurgiques afin de générer des revenus plus importants. Les forges du Castelbriantais ont fait, de sa part, l’objet d'une attention particulière. Les forges présentes dans les autres domaines du prince sont en revanche affermées. Certaines sont réintégrées au domaine du roi au cours du xviiie siècle. La Révolution est incontestablement une rupture qui prive le prince de ses biens.