L’activité entrepreneuriale des artisans du bâtiment : définir une configuration productive, entre soutenabilité du travail et durabilité économique

Cet article s’intéresse au travail de création et de définition des caractéristiques de leur entreprise par les artisans du bâtiment, au-delà de la diversité des chantiers qu’ils réalisent. Les artisans sont des travailleurs indépendants (comme les professions libérales ou les agriculteurs). Mais l’artisanat est une configuration socio-professionnelle spécifique, qui reste mal connue malgré son poids économique. Notre objectif est d’examiner « l’entreprise » comme un objet que les artisans du bâtiment définissent et conçoivent dans leur activité. Nous proposons de parler d’« activité entrepreneuriale » pour caractériser l’activité qu’ils déploient pour la création et le maintien de leur entreprise sur le temps long. Et nous cherchons à appréhender cette dernière avec la notion de « configuration productive », dont nous discutons les dimensions. Nous montrons que la configuration productive est très structurante de la durabilité de l’entreprise artisanale, mais aussi des conditions de travail des artisans. C’est en particulier la cohérence que l’artisan parvient à donner à cette configuration productive qui est déterminante. Et le maintien de cette cohérence est une tâche de long cours : elle est notamment déstabilisée par l’embauche d’un salarié. En effet, cet événement questionne la configuration productive, mais aussi le rôle qu’y jouent les artisans. Mais malgré les enjeux de l’activité entrepreneuriale, la majorité des artisans du bâtiment fondent la création ou la reprise de leur entreprise sur leur seule expertise technique. Dans ce contexte, ces entrepreneurs sont peu préparés à la création ou à la reprise d’une entreprise, dont l’issue s’avère alors incertaine.