Un Achille trop humain : du héros homérique au mort désenchanté de Lucien

Cet article propose d’examiner un exemple de la manière dont les Grecs de l’époque impériale ont interprété le choix offert à Achille dans l’Iliade entre deux destinées (IX, 410‑416) et sa réévaluation dans l’Odyssée. Le dialogue des morts (Dialogues des morts, 26) imaginé par Lucien de Samosate (iie siècle après J.‑C.) entre Achille et Antiloque se présente comme une suite à la conversation qu’Achille engage avec Ulysse dans la Nekyia (Odyssée, XI, 467‑503). Ce faisant, Lucien met en scène à travers la réaction d’Antiloque une forme de réception critique de la conduite d’Achille, qui interroge les valeurs héroïques et reflète également une tradition exégétique érudite des poèmes. Cependant, au‑delà du jeu savant avec la tradition épique, Lucien se fait aussi l’écho d’une réception philosophique et remodèle les figures homériques pour servir un propos sur la mort et sur la vanité des honneurs.