Retail of agri-foods in some local markets in the Cape Coast municipality of Ghana: To weigh or not to weigh?

In Ghana, the adoption of standard weighing scales in the local markets is neglected despite their importance in preventing pricing inconsistencies, which may be commodity-dependent. To identify retailed agri-foods that are most affected, we explored the situation in three major local markets in the Cape Coast metropolis. Agri-foods were purchased from Kotokuraba (61 sellers), Abura (48 sellers) and Science markets (18 sellers). The agri-foods were counted and weighed in the laboratory, and the data was analysed to assess the level of variations in the quantity and pricing. The results revealed that most agri-food commodities were priced marginally higher atthe Science market than elsewhere. The range of pricing (GH¢/kg) of smoked salmon and bonnet pepper in the Science market showed the highest variance (σ2) of 1,043 and 156, respectively. At the Kotokuraba market, smoked salmon had the highest price variance of 157, while ginger had the highest (41.73) among the vegetables. Whilst ginger had the highest price variation at Kotokuraba (σ2 = 41.73), bell pepper (σ2 = 59.24) recorded the highest price variation at the Abura market. Across the three markets, the variance in the number of units of agri-food items bought for a given price, was highest for bonnet pepper. Inconsistencies in pricing were mainly caused by variations in the number of units and weights per price of agri-food commodities sold in the markets. We recommend enforcing weighing systems for retailing the indicated commodities to help improve fairness and transparency in the local markets. Au Ghana, l'adoption de balances standard sur les marchés locaux est négligée malgré leur importance pour prévenir les incohérences de prix, qui peuvent dépendre des produits. Afin d'identifier les produits agroalimentaires vendus au détail qui sont les plus touchés, nous avons étudié la situation sur trois grands marchés locaux de la métropole de Cape Coast. Les produits agroalimentaires ont été achetés sur les marchés de Kotokuraba (61 vendeurs), d'Abura (48 vendeurs) et de Science (18 vendeurs). Les produits agroalimentaires ont été comptés et pesés en laboratoire, et les données ont été analysées pour évaluer le niveau de variation des quantités et des prix. Les résultats ont révélé que les prix de la plupart des produits agroalimentaires étaient légèrement plus élevés sur le marché de Science qu'ailleurs. La fourchette de prix (GH¢/kg) du saumon fumé (47,89 - 93,56) et du poivre bonnet (19,65 - 37,33) sur le marché de Science a montré la plus grande variance (σ2) de 1, 043 et 156, respectivement. Sur le marché de Kotokuraba, le saumon fumé a enregistré la plus forte variation de prix (157), tandis que le gingembre a enregistré la plus forte variation de prix (41,73) parmi les légumes. Alors que le gingembre a enregistré la plus forte variation de prix à Kotokuraba (σ2 = 41.73) le poivron (σ2 =59.24) a enregistré la plus forte variation de prix sur le marché d'Abura. Sur les trois marchés, la variance du nombre d'unités d'articles agroalimentaires achetés pour un prix donné était la plus élevée pour le poivre bonnet. Les incohérences dans la fixation des prix sont principalement dues aux variations du nombre d'unités et du poids par prix des produits agroalimentaires vendus sur les marchés. Nous recommandons d'appliquer des systèmes de pesée pour la vente au détail des produits indiqués afin d'améliorer l'équité et la transparence sur les marchés locaux.