Evaluación técnica de riego en caña de azúcar: Impactos hídricos y ambientales en Ingenio San Carlos

La intensificación agrícola en los sistemas de riego del cultivo de caña de azúcar plantea desafíos importantes para la sostenibilidad del recurso hídrico y la preservación de los ecosistemas asociados. Este estudio tuvo como objetivo evaluar el desempeño técnico del riego y sus repercusiones hidroambientales en la Sociedad Agrícola e Industrial San Carlos, empresa fundada en 1897 dedicada al cultivo, elaboración y distribución de azúcar y subproductos agrícolas, comprometiéndose con prácticas de producción sostenible, uso eficiente del agua, cogeneración eléctrica con bagazo y gestión ambiental certificada. La investigación se desarrolló mediante un enfoque mixto, sustentado en una revisión sistemática de literatura bajo la metodología PRISMA, que abarcó fuentes científicas indexadas en Scopus, Web of Science, Taylor & Francis y Emerald, junto con las normativas internacionales ISO 14046 e ISO 24120 y los lineamientos de la FAO. Se aplicó una encuesta estructurada a técnicos agrícolas para correlacionar la información teórica con la evidencia empírica del desempeño hidráulico y ambiental del sistema de riego. Los resultados muestran que, aunque existen tecnologías de alta eficiencia (riego por goteo con eficiencia >90 %), el Ingenio mantiene una predominancia de riego por gravedad y mangas, con eficiencia moderada y pérdidas significativas por escorrentía y percolación. Además, se identificaron efectos ambientales derivados del uso simultáneo de agroquímicos bajo condiciones de sobre-riego. Se concluye que la optimización del riego exige mayor tecnificación, monitoreo permanente y capacitación continua, elementos clave para avanzar hacia un modelo agrícola eficiente, resiliente y alineado con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS 6 y 12).