Innovación, territorio y universidad: el papel de la educación superior en el desarrollo local sostenible en Ecuador

En el contexto de la sociedad del conocimiento y frente a los desafíos sociales, económicos y ambientales que enfrentan los territorios, este artículo analiza el rol de la educación superior en el desarrollo local sostenible, a partir de la articulación entre innovación, territorio y universidad. La investigación se desarrolló bajo un enfoque metodológico mixto, de tipo descriptivo–analítico y con un diseño no experimental de corte transversal, empleando como estudio de caso las experiencias de vinculación con la sociedad, investigación aplicada e innovación territorial impulsadas por la Universidad Técnica de Machala. Los resultados evidencian una alta alineación entre los proyectos universitarios y las prioridades territoriales, así como una predominancia de innovaciones sociales y metodológicas orientadas al fortalecimiento de capacidades locales, la participación comunitaria y la atención de problemáticas territoriales específicas. Asimismo, se identifica una valoración positiva del papel de la universidad como agente articulador y catalizador de procesos de desarrollo local. Se concluye que la convergencia entre innovación, territorio y universidad constituye un enfoque pertinente y efectivo para promover el desarrollo local sostenible, especialmente en contextos territoriales diversos como el ecuatoriano.