La chasse au sanglier et la mort d'Atys (Hérodote I, 34-45) : traditions lydiennes et interpretatio Graeca

Les chapitres des Histoires d’Hérodote relatifs à la mort d’Atys, fils de Crésus et héritier du trône de Lydie, se distinguent dans l’architecture narrative du premier livre, non seulement par l’ampleur singulière du récit, mais aussi par les tonalités tragiques et le réseau dense de références à la sphère religieuse qui les caractérisent, autant d’aspects qui ont déjà été largement étudiés. Dans ce contexte, néanmoins, une attention insuffisante a été accordée à la manière dont Atys a été tué, au cours d’une chasse au sanglier qui constitue l’élément déclencheur et le point culminant du drame. Les origines, le but et la complexité du récit d’Hérodote – qui n’est pas une simple « nouvelle », mais un entrelacement d’histoire (lydienne), de mythe et de rituel – peuvent être mieux compris si l’on apprécie également l’influence de l’épopée homérique et la charge symbolique et initiatique que la pratique de la chasse au sanglier revêtait dans la tradition littéraire grecque.