« Y a-t-il Dieu ? Écarte la foule »

Comme la plupart des catégories de la pensée de Renan, la religion assume un caractère multiforme et se présente sous des aspects parfois opposés. L’article suit l’antagonisme entre deux espèces de religion : la « religion du peuple » et « la religion du savant ». L’étude s’attarde sur sa jeunesse et sa vieillesse. Ce choix permet de voir si et comment cette opposition a évolué ; et de présenter deux sources, en partie inédites : les Notes d’Italie, et les Notes de la fin de la vie.