Renan, un « saint laïque » ?

L’expression « saint laïque » semblerait convenir pour Renan. S’il critique la religion de laquelle l’ex-séminariste se détourne, il en promeut une autre vouée à la science et exigeant l’abnégation d’une sainteté repensée. Il illustre la laïcité sous les exigences de la liberté de penser, réclamant la conscience et le respect d’une nécessaire pluralité, et d'une neutralité dont la tolérance est le maître-mot. Cette sainteté l’a gardé d’être le héraut d’une laïcité combattante.