Pseudogenes podem ser peças-chave na diversidade de anticorpos de cavalos

A resposta imune humoral depende de um repertório diversificado de anticorpos gerados pela recombinação somática de segmentos do gene da imunoglobulina (Ig) nos linfócitos B. Os anticorpos consistem tipicamente em duas cadeias leves (L) e duas cadeias pesadas (H) ligadas por pontes dissulfeto, cada uma contendo regiões constantes (C) e variáveis (V). As regiões variáveis geralmente são responsáveis por interações específicas com antígenos. Além da recombinação V(D)J, existem diferentes mecanismos que geram a diversidade dos anticorpos, como a hipermutação somática, a conversão gênica e a recombinação de troca de classe, que aumentam ainda mais a diversidade de anticorpos com a enzima citidina desaminase induzida por ativação (AID) desempenhando um papel central. Dentre esses processos, a conversão gênica é um dos menos estudados. Esse mecanismo depende da introdução de segmentos de pseudogenes em genes funcionais. Com o intuito de identificar eventos de conversão gênica no repertório de imunoglobulinas da região variável da cadeia pesada (IGHV) de cavalos, dados de sequenciamento de Ig podem ser utilizados na identificação desses eventos em larga escala. Esse tipo de estudo pode trazer uma nova perspectiva na atuação de pseudogenes como geradores de diversidade em anticorpos, além de promover um melhor entendimento da resposta imunológica equina.