Como a probiogenômica pode revelar novos probióticos: o exemplo de Streptococcus thermophilus

Os probióticos são descritos como microrganismos capazes de conferir efeitos benéficos à saúde e bem-estar de um indivíduo, sendo consumidos em formulações específicas ou presente naturalmente em alimentos fermentados. As bactérias ácido-láticas representam um grupo heterogêneo de bactérias que são conhecidas por suas propriedades probióticas. Entretanto, o potencial probiótico de uma espécie não é inerente a todas as linhagens, e mesmo linhas probióticas de uma mesma espécie podem apresentar efeitos distintos. Sendo assim, a probiogenômica representa um domínio da genômica que se concentra em não apenas elucidar os mecanismos de probiose a nível molecular, mas também prever novas linhagens probióticas em potencial a partir de seus respectivos genomas, quando disponíveis. O presente estudo foca na prospecção do potencial probiótico de Streptococcus thermophilus, uma BAL utilizada amplamente como cultura iniciadora na indústria de laticínios. A anotação funcional de uma coleção diversa de genomas de S. thermophilus revela que os genes acessórios e únicos são responsáveis pela maior parte do potencial probiótico. Além disso, de um ponto de vista de biossegurança, genes descritos como fatores de virulência na verdade podem atuar positivamente num contexto de probiose, representando um viés dos bancos de dados. Finalmente, observa-se que a espécie possui grande potencial probiótico e linhagens podem ser triadas para utilização em produtos probióticos específicos.