«Autour du dernier poème [publié du vivant] d’Émile Zola» : La réception de Travail par la presse parisienne en 1901

Notre article se fonde sur l’édition de Travail parue en décembre 2021 dans la collection « Classiques Garnier » (dont une édition de poche ne varietur a été tirée en mars 2025 dans la collection « Classiques Jaunes »). Il traitera de la réception du dernier roman publié du vivant d’Émile Zola, œuvre utopique négligée par les lecteurs et lectrices au XXe siècle mais qui mérite d’être relue en raison de son lyrisme et de la synthèse qu’elle offre des différentes utopies socialistes du XIXe siècle. A part les critiques socialistes de ce roman aux tendances fouriéristes et anarchistes, nous aborderons des lectures moins connues de l’époque qui se réclament du féminisme, du spiritisme et même de l’occultisme, tout en nous limitant à l’accueil du roman par la presse parisienne lors de sa publication en 1901. Dans leurs réponses à l’enquête sur « Les femmes dans Travail », publiées dans le journal féministe La Fronde, les critiques Thilda Harlor et Nelly Roussel arrivent à des verdicts contrastés, ce qui n’a pas laissé indifférent l’auteur du deuxième Évangile. Nous passerons en revue les discours tenus lors du banquet « en l’honneur de la publication du roman associationniste “Travail” d’Émile Zola », organisé à Paris le dimanche 9 juin 1901 par Les Disciples de Fourier et les Associations ouvrières, ainsi que les critiques élogieuses publiées dans un périodique mensuel d’influence spiritiste et occultiste paru entre 1896 et 1901, intitulé L’Humanité intégrale : Organe immortaliste [sic].