La institucionalización de la ciencia en el siglo xvii

Durante el siglo xvii tuvo lugar un importante desarrollo económico, impulsado por la explotación de recursos naturales como minerales y especias en ultramar.Se estableció una relación directa entre los avances científicos (navegación, minería, botánica) y el bienestar económico.La creación de iniciativas comerciales y urbanísticas fue más intensa en Centroeuropa (norte de Italia, Países Bajos, Alemania), lo que llevó a un desplazamiento del «centro de gravedad» desde el entorno mediterráneo.Se sentaron las bases para la institucionalización de la ciencia, destacando el surgimiento de sociedades científicas privadas y estatales, así como las primeras publicaciones científicas periódicas.Metodológicamente, triunfaron las demostraciones en el campo de la divulgación, y la experimentación en el de la investigación.En el desarrollo de la biología asistimos a la consolidación de fabricantes de instrumentos, afiladores de lentes y diversos tipos de «artesanos superiores», cuya importancia fue crucial para el desarrollo de métodos empíricos.En su Discurso del Método, Descartes negó el valor del juicio sensorial frente al razonamiento, mientras que Galileo enseñó a los científicos a observar directamente la naturaleza, basando su conocimiento en la experimentación y evitando las divagaciones de la razón.Muchos criticaron la ortodoxia escolástica anterior en la que se había convertido la filosofía natural (o «física») aristotélica por considerar que no prestaba suficiente atención a las lecciones de la experiencia.Por ejemplo, en Inglaterra, Francis Bacon, un abogado y político de renombre, pese a que no fue un pionero en ningún campo de la investigación, se convirtió en el principal promotor del progreso en Europa por sus reflexiones sobre la exploración y la experimentación.El principal manifiesto sobre la investigación científica de Bacon fue su Novum Organum, concebido para acabar con el Organon (la lógica aristotélica) y apostar por la investigación experimental.No consideraba imposible el que, si se seguía enérgicamente en la línea científica que él proponía, los hombres alcan-