Museos y colecciones

Museos y coleccionesLos museos son un espacio en el que los biólogos pueden desarrollar su actividad profesional en varios ámbitos: en la custodia, conservación y estudio de una colección, en la planificación de exposiciones o en la realización de campañas de difusión científica.Es una salida laboral en línea con instituciones de carácter público y privado, por ejemplo, museos nacionales, autonómicos o municipales, centros de interpretación de naturaleza, museos y colecciones universitarios, y los más novedosos, espacios para la enseñanza de las ciencias o science centers como CosmoCaixa.En tiempos recientes las colecciones históricas universitarias han pasado a ser objeto de especial interés, tal es el caso de la Universidad Complutense de Madrid y sus museos y colecciones dispersos por sus departamentos.La Universidad Complutense define como museos universitarios a aquellas estructuras universitarias que adquieren, conservan, investigan, comunican y exhiben, para fines de estudio, educación y contemplación, conjuntos y colecciones de valor histórico, artístico, científico y técnico o de cualquier naturaleza cultural, titularidad de la UCM 412 .Por otro lado, se define como colecciones universitarias las estructuras que no reúnen todas las características de los museos universitarios y que pueden adquirir, conservar, investigar, comunicar y, en su caso, exhibir, para fines de estudio, educación y contemplación, bienes de valor histórico, artístico, científico y técnico o de cualquier otra naturaleza cultural titularidad de la UCM.Llegados a este punto conviene aclarar dos conceptos básicos que van a servir para organizar este capítulo; por un lado, trataremos de museología, que es la disciplina que se ocupa de los museos, su historia, influencia en la sociedad, técnicas de conservación y catalogación.Y por otro, el concepto de museografía, que es el conjunto de técnicas y prácticas relativas al funcionamiento de un museo; engloba las técnicas de concepción y realización de una exposición y recoge oficios técnicos o científicos (arquitectura, restauración de obras de arte) y artísticos (escenografía, iluminación). Inicios de los museos -cámaras de las maravillasLa acumulación de objetos ha sido inherente a la condición humana y a todas las sociedades a lo largo de la historia.El templo de las musas de la antigua Alejandría es una institución prototípica: un centro destinado a la custodia, el estudio y la difusión del conocimiento, cuyo testigo se perdió con el paso del tiempo.Los museos, tal y como los conocemos en la actualidad, surgieron realmente en la Edad Moderna a partir del Renacimiento entre los siglos xvi y xvii.Conllevó un renacer de las artes y las ciencias, a cuyo desarrollo vincularía la cultura europea su bienestar social y económico.Un grupo de notables, entre la aristocracia europea de la época, encontró en el coleccionismo un modo de aumentar su prestigio social y adquirir relevancia pública, sus objetivos eran distintos de los científicos.Eran gabinetes de maravillas, que albergaban curiosidades del mundo vegetal, animal y mineral (gabinetes de naturaleza) y antigüedades (restos arqueológicos).Algunos de estos coleccionistas tenían también pinturas y esculturas, objetos religiosos o de uso cotidiano de carácter artesanal.Este tipo de gabinetes quedó reflejado en la pintura de la época, como en el caso de la obra de Frans Francken (II) 1636 413 .El interés primordial de estas colecciones fue impactar al observador; el espectáculo primaba sobre el análisis, se preferían las piezas excepcionales o vistosas, por encima de su posible valor naturalista, o a lo conocido o común.El propio nombre que recibieron estas colecciones, gabinete de maravillas, aludía a este carácter sorprendente que perseguía el coleccionista.El descubrimiento de la naturaleza de nuevos territorios en América, a lo largo del siglo xvi, dio nuevos bríos a este gusto por los objetos exóticos o novedosos: las semillas de plantas desconocidas en Europa, las antigüedades de culturas prehispánicas o las plumas de ricos colores de algunas aves americanas estaban presentes en los gabinetes, erigidos en remedos del paraíso terrenal por descubrir que supuso América en el imaginario europeo 414 .