Mellén, I. (2024). El Sexo en tiempos del Románico. Editorial Crítica.

Siguiendo la línea de estudio de su primer libro, Tierra de damas: Las mujeres que construyeron el románico en el País Vasco, Isabel Mellén publica en septiembre de 2024 El Sexo en tiempos del Románico.En esta obra, la autora recorre y explora la representación de la mujer y de la sexualidad en la iconografía del Románico en la Península Ibérica, recogiendo algunas de las representaciones utilizadas en iglesias, templos y lugares de culto y recuperando los significados ofrecidos, no exentos de conflicto, de cada una de las imágenes representadas.El libro arranca con la narración de una oleada de actos vandálicos contra la representación del cuerpo femenino durante el XXXV Congreso Eucarístico Internacional en 1952.Se organizó una exposición de arte en el antiguo Museo de Arte Moderno de Barcelona, donde se expusieron durante una semana gran cantidad de obras de todos los tipos.Una de las noches de la exposición, algunas obras aparecieron destrozadas.Pero ¿qué tenían en común las obras atacadas?Todas ellas contenían desnudos femeninos, que habían sido mutilados a punta de cuchillo de manera grotesca, como si el ataque hubiese sido llevado a cabo contra cuerpos vivos.Con este episodio comenzará una oleada de actos de iconoclastia que recorrieron nuestro país contra imágenes de numerosas iglesias románicas, cuya finalidad era acabar con todos aquellos símbolos relacionados con lo que estas personas entendían como pecado, lujuria, lascivia, obscenidad… Isabel Mellén recorre en su obra una extensa y detallada lista de problemáticas, entre otras, la represión sexual promovida por la Iglesia Católica, las clamorosas acciones llevadas a cabo para "suavizar" las representaciones explícitas o consideradas obscenas, la moral rigorista, así como la historiografía del siglo XIX que se encargó de estudiar la Edad Media y que está inundada de sesgos e interpretaciones condicionadas por este contexto de mirada religiosa y sexualizada de los cuerpos, como señala la autora.Isabel Mallén aborda también conceptos como el deseo, explicando la carga del pasado que podemos encontrar, no en su definición, pero sí en su exploración y exposición.Así resuena "los deseos son algo íntimo, personal e intransferible"(Mellén, 2024), cercenando claramente su apertura.Es evidente la rebeldía de la autora contra semejante ocultación cuando señala, por ejemplo, "al fin y al cabo, las imágenes per se carecen de carga erótica o sexual, ya que el deseo que podrían suscitar cobra cuerpo en las personas que las contemplan".(Mellén, 2024).Suma la autora un interesante y enriquecedor apartado sobre el vocabulario utilizado en las descripciones de las representaciones artísticas y cómo las connotaciones negativas han superado a otros matices en vocablos como erótico u obsceno, por ejemplo.Invita la autora a ampliar miradas y usos neutros, libres de prejuicios y ajenos al contexto contemporáneo.Apunta Isabel Mellén que hasta bien entrado el rigorismo eclesiástico no existirá una estigmatización de la homosexualidad, de hecho, no se categorizaban las orientaciones sexuales más allá de la virginidad o el celibato.Sobre el género, tema actual en lo social y lo político, la autora nos explica que durante la Edad Media hubo varias maneras de entenderlo: por un lado, había quienes creían que solo existía el género masculino y que por tanto las mujeres no éramos más que un "hombre deficiente" y por otro, había quien afirmaba la existencia de, no dos, sino tres géneros, el femenino, el masculino y uno intermedio en el que se encontraban aquellas personas que habían renegado de su vida sexual.