La invención de una tradición en tiempo real: el caso de los duendes en Baños de Agua Santa (Ecuador)

Este informe presenta una investigación documental independiente sobre la emergencia del “duende” como símbolo cultural y turístico en Baños de Agua Santa (Tungurahua, Ecuador). A partir de una revisión sistemática de fuentes académicas, hemerográficas, institucionales y comunitarias, el estudio analiza si la figura del duende forma parte de la tradición oral documentada del cantón o si corresponde a una construcción cultural contemporánea. El trabajo establece una distinción explícita entre tradición oral históricamente registrada, discurso turístico-mediático reciente y aspectos no determinados por límites del corpus disponible. Mediante una metodología transparente de búsqueda, jerarquización de fuentes y formulación cauta de conclusiones, se examinan narrativas específicas asociadas al caso de Baños, como el llamado “duende Rubén” y el topónimo “Encañonado del Duende”, abordado desde una perspectiva geográfica y toponímica descriptiva. Las conclusiones indican que no se halló evidencia documental robusta que sitúe a los duendes como parte constitutiva del folklore histórico de Baños de Agua Santa con anterioridad a la década de 2010. En cambio, el análisis muestra un proceso de mitogénesis contemporánea y folklorización acelerada, en el cual un símbolo reciente adquiere apariencia de antigüedad mediante repetición discursiva, circulación digital y legitimación institucional. Este informe no constituye un testimonio personal ni una pieza promocional, sino un estudio analítico orientado a contribuir al debate académico sobre invención de tradiciones, patrimonialización turística y construcción contemporánea del imaginario cultural en contextos latinoamericanos.