Pabellones de conveniencia y propiedad encubierta: buques pesqueros de la UE en jurisdicciones de alto riesgo

La Unión Europea (UE) encabeza la acción de lucha contra la pesca ilegal a nivel mundial. Además de ser uno de los principales mercados mundiales de productos del mar, con una importante flota de larga distancia de al menos 588 buques —combinando tanto los buques que enarbolan pabellón de un Estado miembro de la UE como los que, siendo propiedad de la UE, faenan fuera de sus aguas—, la UE desempeña un papel esencial en la ordenación y el control pesqueros a nivel internacional. Sin embargo, existe un punto ciego. Los ciudadanos y las empresas de la UE son propietarios de buques pesqueros que operan con pabellones o banderas de terceros países, incluidos los llamados “pabellones de conveniencia”, emitidos por estados caracterizados por la laxitud de sus mecanismos de vigilancia, control y observación, así como por una voluntad política o judicial o una capacidad limitada para exigir el cumplimiento de las normas en materia de pesca. Estos pabellones de conveniencia suponen un alto riesgo de incumplimiento y pesca ilegal. Con todo, en ausencia de obligaciones claras a nivel europeo para que los ciudadanos y las empresas registren dichos buques ante las autoridades comunitarias, la mayoría de ellos siguen permaneciendo ocultos para el ojo público. Esta falta de supervisión permite que los beneficios procedentes de la actividad pesquera en el extranjero, lo que incluye, presumiblemente, la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada (INDNR), reviertan sobre la UE. En este informe examinamos la propiedad de buques pesqueros de la UE que enarbolan pabellón de países que han sido: i) identificados por la UE como una jurisdicción no cooperadora a efectos fiscales; ii) advertidos (con una “tarjeta amarilla”) por la UE por no hacer frente a la pesca INDNR; o iii) considerados pabellones de conveniencia por la Federación Internacional de los Trabajadores del Transporte (ITF). Hemos identificado un total de 106 buques de la UE que supuestamente enarbolan pabellón de alguno de estos 21 países de alto riesgo. Estos buques son propiedad de ciudadanos o empresas radicados en 17 Estados miembros de la UE, principalmente España, Portugal, Lituania y Suecia. Además, 33 de estos buques están autorizados para exportar sus capturas a la UE. La falta de transparencia en torno a los buques de la UE que operan bajo países que son considerados pabellones de conveniencia, que están advertidos con tarjeta amarilla o que son reconocidos como paraísos fiscales plantea unos riesgos claros de favorecer la pesca ilegal e insostenible. Con el fin de garantizar que los ciudadanos y las empresas de la UE no se beneficien de actividades vinculadas con la pesca INDNR, es esencial que la UE establezca en su Pacto por el Océano compromisos que aborden los pabellones de conveniencia y refuercen la transparencia de la propiedad efectiva.