Vespa velutina in cattività semi-naturale: osservazioni pluriennali (2023–2025)

Vespa velutina nigrithorax è una specie sociale invasiva la cui rapida espansione in Europa ha stimolato numerosi studi sul comportamento predatorio e sulle strategie di controllo. Rimangono tuttavia poco documentate, soprattutto su base osservativa continua, le dinamiche biologiche interne che regolano la stabilità funzionale della colonia e il completamento del ciclo riproduttivo. Questa monografia presenta i risultati di osservazioni condotte tra il 2023 e il 2025 su colonie di Vespa velutina mantenute in condizioni di cattività semi-naturale. Il lavoro non nasce da un disegno sperimentale ipotetico-deduttivo, ma da un monitoraggio longitudinale non distruttivo, integrando osservazioni comportamentali, strutturali e dati termici raccolti nel tempo. Le osservazioni indicano che la covata larvale, in particolare quella operaia, svolge un ruolo centrale nella stabilità funzionale della colonia. In accordo con la letteratura sulle Vespinae, le larve non risultano essere produttori diretti di calore metabolico significativo; tuttavia, esse agiscono come componenti termiche passive critiche del sistema coloniale, contribuendo alla stabilità del microambiente del nido, funzionando da serbatoi termici e sostenendo indirettamente la termoregolazione attraverso la fornitura di secrezioni nutritive alle operaie adulte. La capacità del nido di mantenere un differenziale termico stabile rispetto all’ambiente esterno è risultata strettamente dipendente dalla presenza di covata attiva e collassa rapidamente in seguito al suo aborto o esaurimento. In condizioni di semi-cattività, tale collasso si manifesta in tempi brevi, suggerendo una dinamica soglia-dipendente del superorganismo coloniale, amplificata dalla riduzione dei fattori di buffering ambientale. Durante la fase di crescita estiva è stata inoltre documentata la fondazione di nidi secondari in assenza di un intervento diretto della regina, suggerendo un modello di governance coloniale decentralizzata. Nella fase finale del ciclo annuale, l’aborto sistematico della covata operaia e la perdita della stabilità termica precedono il collasso funzionale del nido, interpretato come fase programmata del ciclo riproduttivo piuttosto che come semplice fallimento coloniale. Nel complesso, il lavoro propone un modello di Vespa velutina come superorganismo funzionalmente dipendente dalla covata, in cui le larve non agiscono come generatori di calore, ma come elementi strutturali indispensabili alla stabilità termica, energetica e organizzativa della colonia. La monografia fornisce una cornice interpretativa utile sia per la comprensione biologica della specie sia per l’ottimizzazione temporale delle strategie di controllo della specie invasiva.