El forastero que se queda: José Medina Echavarría y la sociología latinoamericana

Mientras que en México las traducciones de Max Weber fueron poco discutidas y aún menos usadas, en Estados Unidos sus ideas revolucionaron la disciplina, fundamentalmente a través de la obra de Talcott Parsons. Este artículo muestra que la escasa recepción de Weber en México no se debió tanto al predominio del positivismo en México y de otros temas, como el mestizaje, sino a la falta de una organización académica que incluyese a Weber en el plan de estudios y a la de un intermediario capaz de convencer a los locales de la utilidad de su obra para la sociología mexicana. La persona que podía haber sido el intermediario, el exiliado español y traductor de Weber, José Medina Echavarría, tardó décadas en producir una adaptación de Weber relevante para América Latina. Hasta los años sesenta en FLACOS-Chile no hubo un programa de sociología con la ambición de contribuir a la teoría social latinoamericana del momento. Contribución al conocimiento: el artículo inició el estudio comparativo de la institucionalizacion de la sociología, y en concreto de la teoría social weberiana, conectando el en aquel momento (2008) creciente interés en el caso estadounidense con el muy poco conocido caso mexicano y el latinoamericano en general. Para ello retomo en el artículo un estudio de Edward Shils sobre la recepción de Weber en Estados Unidos, explorando en qué medidas las causas que Shils considera relevantes para el caso estadounidense (traducciones, la inclusión de esas obras en los planes de estudio, redes de estudiosos interesados en las mismas ideas, e intermediarios) lo son también para explicar el caso mexicano. El artículo permitió pasar de celebrar la celeridad con la que los exiliados españoles habían traducido a Weber (y muchos otros), mucho antes que en Estados Unidos, a explicar por qué esas tempranas traducciones habían tenido una utilidad limitada. Al hacerlo, el artículo deja claro que más central que las traducciones e incluso que las adaptaciones es la existencia de organizaciones que institucionalicen las ideas sociales. Dichas instituciones apenas existían en la región y las que existían, como la Escuela Nacional de Ciencia Política y Sociología en la UNAM, estaban dedicadas a otros proyectos intelectuales y a la institucionalización de otras ideas, como el indigenismo. Ello queda claro al comparar su trayectoria con la de Lucio Mendieta y Núñez, el caudillo de la primera sociología mexicana y rival de Medina.