QUANDO COMER É CURAR: ALIMENTOS BIOATIVOS NOS RITUAIS DE PASSAGEM E SAÚDE DE POVOS INDÍGENAS

A relação entre alimentação, ritual e saúde constitui um eixo central dos sistemas de conhecimento de povos indígenas, nos quais o ato de comer ultrapassa a dimensão nutricional e assume funções terapêuticas, espirituais e cosmológicas. No entanto, tais práticas têm sido historicamente marginalizadas ou fragmentadas pela ciência ocidental, especialmente quando reinterpretadas apenas sob a lógica dos compostos bioativos e da funcionalidade biomédica. O problema de pesquisa que orienta este estudo reside na tensão entre o reconhecimento científico dos efeitos bioativos de alimentos tradicionais e a desconsideração de seus contextos rituais, simbólicos e territoriais, fundamentais para a compreensão indígena da cura. O objetivo central do artigo é analisar como alimentos utilizados em rituais de cura, passagem e religiosidade por povos indígenas são abordados na literatura científica, discutindo os limites e as possibilidades do conceito de bioatividade quando deslocado de seu contexto biocultural. Para isso, foi realizada uma Revisão Sistemática qualitativa da literatura, baseada em 20 estudos científicos e relatórios institucionais, selecionados a partir de critérios explícitos de inclusão, abrangendo áreas como etnobotânica, nutrição, saúde coletiva e estudos indígenas. Os resultados indicam que diversos alimentos e bebidas rituais apresentam comprovadas propriedades bioativas, como ação antioxidante, anti-inflamatória e moduladora da microbiota, mas que tais efeitos são indissociáveis de práticas rituais, temporalidades simbólicas e relações territoriais. Conclui-se que reduzir esses alimentos a meros "funcionais" implica empobrecimento epistemológico e riscos éticos, reforçando a necessidade de abordagens interculturais, decoloniais e comprometidas com a soberania alimentar e o patrimônio biocultural indígena.