Amenazas y desafíos para la producción de cacao Criollo en el occidente de Venezuela

El cacao Criollo, cultivo de relevancia histórica, económica y social para los venezolanos, se perfila hoy en día con gran potencial, dada la calidad aromática excepcional de su grano y debido a los precios favorables. En el occidente venezolano existen áreas potenciales para la expansión del cultivo, pero la productividad de las plantaciones debe incrementarse para ofertar volúmenes del grano con estabilidad. Por otro lado, la genética de nuestros cultivares Criollos, está en riesgo debido a la introducción de materiales foráneos de baja calidad en años recientes. El cultivo de árboles más productivos y genéticamente certificados como Criollos y los adecuados tratamientos post cosecha, que permitan ofrecer de manera más predecible, cacao de gran calidad, serían objetivos para desarrollar el potencial del cultivo. Este artículo presenta la diversidad genética del cacao Criollo del occidente venezolano y plantea estrategias para salvaguardar este patrimonio genético a la vez de incrementar la productividad.