Evaluating ai chatbots for grammar and vocabulary enhancement in EFL online class: Gemini as mini-tutor

Esta investigación examina la efectividad de Google Gemini como tutor virtual impulsado por inteligencia artificial para la mejora de gramática y vocabulario en estudiantes de inglés como lengua extranjera (EFL) en entornos de aprendizaje en línea. El estudio empleó un diseño de estudio de caso con métodos mixtos, recopilando datos de percepción de 300 estudiantes de nivel A2.1 del Centro de Idiomas de la Universidad Técnica de Babahoyo, Ecuador, durante un período de intervención de tres meses (octubre-diciembre 2025). Los participantes utilizaron Gemini tanto dentro como fuera de las clases sincrónicas en línea mediante prompts estructurados diseñados para práctica gramatical, desarrollo de vocabulario y práctica conversacional. Los datos se recopilaron a través de encuestas que incluían escalas Likert y preguntas abiertas, analizadas mediante estadística descriptiva y análisis temático. Los resultados revelan que los estudiantes percibieron a Gemini como una herramienta útil, accesible y generalmente efectiva, con puntuaciones medias de percepción en el rango de "de acuerdo" para apoyo al aprendizaje gramatical (M = 4.01), desarrollo de vocabulario (M = 4.02), facilidad de uso (M = 4.06) y satisfacción general (M = 4.00). Los estudiantes valoraron particularmente la disponibilidad 24/7, retroalimentación inmediata y el entorno de práctica sin ansiedad. Sin embargo, se identificaron desafíos incluyendo respuestas ocasionalmente inexactas (29.7%), dificultades técnicas (25.3%) y niveles modestos de compromiso afectivo (M = 3.82). El análisis comparativo reveló que los usuarios frecuentes y estudiantes con menos experiencia previa en inglés reportaron percepciones significativamente más positivas. Los hallazgos sugieren que los chatbots de IA funcionan mejor como herramientas complementarias que extienden la instrucción en aula cuando se implementan con andamiaje pedagógico apropiado, prompts estructurados y apoyo continuo del instructor.