Un punitivismo torpe, elitista y de alto impacto para sociedades hiperfragmentadas. Entrevista a Roberto Gargarella

En los últimos años asistimos a un auge de las extremas derechas —o de agrupamientos políticos de derecha que se han hecho eco de su avance y compiten por sus audiencias— en distintos países del mundo. Estos movimientos han sabido capitalizar el malestar social frente a la crisis de representación de los sistemas políticos tradicionales y, al mismo tiempo, han logrado conectar con sectores sociales heterogéneos, incluidos amplios segmentos subalternos. Parte de su eficacia política radica en su capacidad para movilizar emociones intensas —miedo, resentimiento, indignación— y traducirlas en agendas centradas en el orden, el castigo y la promesa de restaurar una autoridad supuestamente perdida. En este contexto, el debate sobre el derecho penal, el castigo y las instituciones democráticas adquiere una renovada centralidad. Muchas de estas nuevas derechas han convertido al endurecimiento punitivo, la expansión del poder policial y la restricción de garantías en pilares de su discurso político. De allí la importancia de discutir qué lugar ocupa el castigo en nuestras democracias y qué tipo de arquitectura institucional puede limitar los impulsos autoritarios que suelen acompañar estos procesos. Para pensar estas cuestiones conversamos con Roberto Gargarella, profesor de Derecho Constitucional en la Universidad de Buenos Aires e investigador reconocido internacionalmente por sus trabajos sobre teoría constitucional, democracia deliberativa y crítica del sistema penal. Gargarella ha desarrollado una extensa obra dedicada a examinar las tensiones entre constitucionalismo y democracia, el problema de la desigualdad en el diseño institucional y los límites del poder punitivo del Estado. Entre sus libros más conocidos se encuentran La justicia frente al gobierno (1996), La sala de máquinas de la Constitución (2014), Castigar al prójimo (2016) y Carta sobre la intolerancia (2020), trabajos en los que propone una mirada crítica sobre las formas contemporáneas del castigo y sobre las estructuras institucionales que dificultan una democracia más igualitaria. A partir de estas preocupaciones, dialogamos con Gargarella sobre el auge de las nuevas derechas, el lugar del castigo en la política contemporánea y los desafíos que estos procesos plantean para el constitucionalismo democrático en América Latina.