Populismo penal, castigos emotivos y giros autoritarios. Entrevista a John Pratt

El análisis contemporáneo del castigo no puede comprenderse sin atender al debate en torno al populismo penal y a las transformaciones culturales y políticas que han reconfigurado la legitimidad del castigo en las democracias contemporáneas. En este campo, los trabajos de John Pratt han ocupado un lugar central. Desde la publicación de Penal Populism (2007), Pratt ha contribuido decisivamente a conceptualizar el desplazamiento del poder penal desde las élites burocráticas y expertas hacia lo que se presenta como “la voz del público”, así como el papel que cumplen las emociones, las demandas de las víctimas y los discursos políticos de ley y orden en la redefinición de las políticas penales. Sus investigaciones también han mostrado cómo estas transformaciones implican un retorno de formas de castigo más visibles y simbólicamente expresivas —lo que en algunos textos ha caracterizado como emotive y ostentatious punishment— que cuestionan los supuestos racional-burocráticos que habían dominado gran parte del siglo XX. A partir de estos aportes, conversamos con John Pratt sobre el resurgimiento de la emocionalidad en la política penal, las mutaciones recientes del populismo punitivo y los desafíos que estas dinámicas plantean para las democracias contemporáneas.