CEDIM Forensic Disaster Analysis (FDA) Group: Wildfires January 2026 - South-Central Chile

In den Sommermonaten kommt es in den mediterranen Klimazonen Chiles häufig zu Waldbränden, die sich in ihrem Ausmaß, ihrer Ausbreitungsgeschwindigkeit und ihren Auswirkungen stark unterscheiden können. Trotz vorheriger Warnungen der nationalen Behörden vor außergewöhnlich hohen Temperaturen zwischen dem 16. und 18. Januar 2026 und dem damit verbundenen erhöhten Waldbrandrisiko brachen in den Regionen Biobío, Ñuble und La Araucanía während und nach diesem Zeitraum mehrere Brände aus. Nach vorläufigen, offiziellen Angaben des Nationalen Dienstes für Katastrophenschutz und -hilfe (Stand: 22. Januar 2026, 23:00 Uhr) waren zwischen dem 17. und 21. Januar insgesamt etwa 40.000 Hektar Fläche betroffen. 2.098 Häuser wurden zerstört, 20.471 Menschen wurden vertrieben und 21 Menschen wurden getötet (SENAPRED, 2026). Die größten zusammenhängenden Brände ereigneten sich östlich des Ballungsraums Concepción und betrafen hauptsächlich die Gemeinde Penco. Zu nennen sind hier der Brand Trinitarias (15 541 Hektar) und der Brand Rancho Chico (7231 Hektar) (CONAF, 2026). Diese Waldbrände verdienen eine genauere Analyse, da sie zwar flächenmäßig nicht die größten waren, aufgrund ihres Auftretens an der Schnittstelle zwischen Wildnis und städtischem Gebiet jedoch vergleichsweise hohe Schäden für die Bevölkerung verursachten (siehe Abbildung 2a und 2b). In der jüngeren Geschichte Chiles gab es vergleichbare Ereignisse, darunter der Waldbrand in den Hügeln von Valparaíso im Februar 2024 mit 135 Todesopfern und einer verbrannten Fläche von ca. 11.000 Hektar (Gobierno de Chile, 2024) sowie die großflächigen Brände im südlichen Zentralchile im Jahr 2017 mit 12 Todesopfern und einer verbrannten Fläche von ca. 518.000 Hektar (Pliscoff et al., 2020).