Agriculture and food issues in the MENA region : introduction

Le plus grand pays d'Afrique qu'est l'Algérie (2,4 millions de km 2 et plus de 46 millions d'habitants), figure historiquement parmi les plus importants pays importateurs mondiaux de produits agricoles et alimentaires.Sa dépendance aux importations céréalières, et en blé plus spécifiquement, constitue une donnée structurelle.Une dépendance qui apparaît moins contrainte financièrement comparativement à d'autres grands importateurs de denrées agricoles, du fait des recettes tirées des exportations d'énergies fossiles, gaz et pétrole, qui procurent au pays 95% des recettes d'exportations.La dépendance aux importations agricoles et alimentaires coûte en moyenne chaque année 10 milliards de dollars à Alger.Le secteur agricole de l'Algérie (18% du PIB hors hydrocarbures) est donc vulnérable, et n'est pas en mesure de répondre aux besoins alimentaires d'une nation plutôt jeune.Outre les céréales, l'Algérie achète aussi des produits laitiers et du sucre.Cela s'explique d'abord par un morcellement des terres cultivables, ensuite par des conditions d'accès au foncier dans lesquelles la part de l'informel est élevé, ensuite par des contraintes d'ordre climatique, et, enfin, par la faiblesse des rendements.Il ne faut pas de surcroît oublier que 84% du territoire sont recouverts par le Sahara, ce qui rend complexe la mise en culture.