REJEITOS DO BENEFICIAMENTO DA CROMITA NO INTERIOR DA BAHIA: ESTUDO DE CASO E POTENCIAIS APLICAÇÕES EM MATERIAIS SUSTENTÁVEIS

A produção de ligas de ferro-cromo no Brasil depende, majoritariamente, dos concentrados de cromita produzidos no interior da Bahia. O beneficiamento via úmida dessa matéria-prima tem gerado, ao longo das últimas décadas, milhões de toneladas de rejeitos finos, ainda contendo teores significativos de Cr₂O₃, associados a fases silicatadas e sulfetadas. Estudos prévios em escala piloto demonstraram a viabilidade técnica de recuperar parte da cromita contida nesses rejeitos por rota gravimétrica e separação eletromagnética, com incremento potencial da produção de concentrados. Todavia, mesmo com o aumento da recuperação metalúrgica, permanece um volume expressivo de rejeitos que precisa ser manejado sob a ótica da Política Nacional de Resíduos Sólidos e dos Objetivos do Desenvolvimento Sustentável, demandando soluções alinhadas à economia circular. Este artigo apresenta um estudo de caso em uma mineração de cromita localizada no interior da Bahia, articulado a uma revisão bibliográfica sobre gestão de resíduos químicos e sólidos, com foco na identificação de potenciais aplicações dos rejeitos do beneficiamento em materiais sustentáveis. A metodologia combinou levantamento documental e normativo, visitas de campo para caracterização operacional da geração e destinação de rejeitos, além de análise qualitativa de rotas tecnológicas para seu reaproveitamento em materiais de construção, cerâmicos e compósitos. Os resultados indicam que os rejeitos apresentam características granulométricas e mineralógicas compatíveis com usos como agregado miúdo em concretos e argamassas, matéria-prima para cerâmica vermelha e refratária, insumo em matrizes cimentícias de baixo teor de clínquer e componente em compósitos poliméricos, desde que observados requisitos de estabilidade química e lixiviação de metais. Discute-se, ainda, como o enquadramento desses rejeitos em programas de gerenciamento de resíduos e em estratégias de desenvolvimento sustentável pode reduzir passivos ambientais, otimizar o uso de recursos minerais e gerar oportunidades de inovação em materiais.