Flumazenil in Emergency Care: Four Decades of an Antidote With Benefits and Limitations

IntroducciónEn los servicios de urgencias hospitalarias (SUH) y en los sistemas de emergencias extrahospitalarias (SEM), algunos de los pacientes que son atendidos por una intoxicación aguda o por una sobredosis de abuso pueden precisar, si reúnen criterios para ello y si no hay contraindicaciones, el uso de un antídoto.En la práctica clínica se dispone de unos 30 antídotos, pero solo algunos se administran con regularidad como la naloxona, la N-acetilcisteína y el flumazenilo.Este último es el único antagonista específico de las benzodiacepinas aprobado para uso clínico y que, en 2025, continúa encabezando la lista de los antídotos más utilizado en estos servicios 1,2 .Su principal indicación es la reversión de la depresión del sistema nervioso central (SNC) inducida por benzodiacepinas.Se cumplen ahora 40 años de su descubrimiento e inicio de su uso en la práctica clínica, y nos ha parecido de interés repasar la historia del flumazenilo y su rol en el tratamiento de las intoxicaciones, un antídoto paradigmático, pero que no está exento de controversias.El descubrimiento de las benzodiacepinas En 1955, el químico polaco Leo Sternbach (1908-2005), trabajando en busca de nuevos tranquilizantes en los laboratorios Hoffmann-La Roche en Nutley (Nueva Jersey, EE.UU.), sintetizó un compuesto triazólico (Ro 5-0690) que posteriormente se conocería como clordiazepóxido.Fue almacenado sin aparente interés, hasta que en 1957 se identificaron sus propiedades ansiolíticas y sedantes en modelos animales 3 .En 1960 se introdujo en la práctica médica (Librium ® ), convirtiéndose en la primera benzodiacepina de uso clínico.Al mismo autor se le atribuye también el descubrimiento del diazepam en 1963 y posteriormente del flurazepam, nitrazepam y flunitrazepam, constituyendo así el inicio de una de las fami-