The use of algae as dietary components in human nutrition

Jednym z cywilizacyjnych wyzwań współczesnego świata jest zapewnienie bezpieczeństwa żywieniowego nieprzerwanie wzrastającej populacji ludzkiej. Obecnie główne źródło białka w diecie człowieka stanowią produkty mięsne, lecz z uwagi na negatywne konsekwencje dla środowiska naturalnego powodowane przez komercyjne hodowle zwierząt, stale poszukiwane są nowatorskie i bardziej ekologiczne sposoby wytwarzania pełnowartościowej żywności. W 1997 roku Parlament Europejski wprowadził regulacje dotyczące wprowadzania nowej żywności, która otrzymywana jest innowacyjnymi metodami i nie była wcześniej intensywnie wykorzystywana – tzw. novel food. W doktrynę tę bardzo dobrze wpisują się produkty żywieniowe wytwarzane z wykorzystaniem glonów. Choć spożywanie makroglonów, popularnie nazywanych „wodorostami”, ma wielowiekowe tradycje i sięga czasów starożytnych, współcześnie organizmy te zyskują coraz większe uznanie w miejscach, w których do tej pory nie były wykorzystywane w celach żywieniowych. Związane jest to z popularnością kuchni azjatyckiej, w której glony stanowią bardzo ważny element, a także naukowymi doniesieniami wskazującymi korzyści ze spożywania glonów. W ostatnich latach pojawia się coraz więcej publikacji, dotyczących potencjalnego eksploatowania w celach żywieniowych także mikroskopowych glonów. Niniejszy artykuł zawiera informacje opisujące aspekty historycznego i współczesnego wykorzystania zarówno makro, jak i mikroglonów w produktach żywieniowych.