Mudanças climáticas na Caatinga potiguar: análise das tendências térmicas, pluviométricas e do balanço hídrico em Assú (1950–2024)

As mudanças climáticas configuram um dos principais desafios ambientais contemporâneos, influenciando diretamente os padrões de temperatura e precipitação em diferentes biomas do planeta. Segundo o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC), o aumento das temperaturas globais, a intensificação de eventos extremos e a redistribuição dos padrões de precipitação já são evidências confirmadas do aquecimento climático induzido por atividades humanas. Nesse contexto, este estudo analisou as tendências térmicas, pluviométricas e do balanço hídrico climatológico no município de Assú–RN, com o objetivo de identificar sinais de aquecimento e variações no regime de chuvas no período de 1950 a 2024. Foram utilizados dados pluviométricos da Empresa de Pesquisa Agropecuária do Rio Grande do Norte (EMPARN) e da Agência Nacional de Águas e Saneamento Básico (ANA), estimativas térmicas obtidas por meio do software Estima_T e cálculos do balanço hídrico elaborados segundo o método de Thornthwaite e Mather (1955). Os resultados evidenciaram elevada variabilidade interanual da precipitação, com alternância entre anos extremamente chuvosos e severamente secos, influenciados pelos fenômenos El Niño e La Niña, apresentando média anual de 639,3 mm. As análises térmicas indicaram tendência de aumento gradual da temperatura média do ar, com elevação aproximada de 1,18 °C ao longo da série histórica, em conformidade com os cenários projetados pelo IPCC para regiões semiáridas. O balanço hídrico demonstrou predominância de déficit hídrico ao longo do ano, com curtos períodos de reposição de água no solo, evidenciando a intensificação da aridez natural da região e ampliando a vulnerabilidade ecológica da Caatinga, especialmente quanto aos riscos de desertificação. Conclui-se que o município de Assú apresenta sinais consistentes de mudanças climáticas, expressos pelo aquecimento térmico e pela irregularidade pluviométrica, com repercussões diretas sobre os ecossistemas, a segurança hídrica e as atividades socioeconômicas dependentes dos recursos naturais.