Protozoários de relevância ecológica e para a saúde pública

Protozoários constituem um grupo diverso de eucariotos unicelulares com papel central na dinâmica ecológica e na transmissão de doenças. Sua variabilidade morfológica, estratégias reprodutivas e plasticidade adaptativa favorecem ampla distribuição em ambientes aquáticos e terrestres. Além de atuarem como predadores microbianos e participantes relevantes das cadeias tróficas, diversos protozoários funcionam como reservatórios e amplificadores de patógenos bacterianos, influenciando sua sobrevivência, virulência e dispersão. Protozoários parasitários de importância médica e veterinária apresentam ciclos de vida complexos, interações sofisticadas com hospedeiros e elevada relevância epidemiológica, especialmente em áreas com saneamento inadequado. A compreensão de sua biologia, ecologia e mecanismos de patogênese é fundamental para o desenvolvimento de estratégias de vigilância, diagnóstico e controle de doenças parasitárias e de patógenos associados.