Cinco universidades en los albores de la educación médica en Colombia

El primer intento de instrucción médica en Colombia se dio en 1636, cuando conformaba el Nuevo Reino de Granada. El primero de abril de ese año, Rodrigo Enríquez de Andrade, médico graduado en la Universidad de Alcalá de Henares, dictó la primera lección de Medicina en el Colegio Seminario de San Bartolomé en Santafé. La cátedra exclusivamente teórica desapareció cuatro años después. La historia de la cátedra de Medicina en el Colegio Mayor de Nuestra Señora del Rosario comienza con su fundación en diciembre de 1653, cuando hizo parte de las tres cátedras con que se creó. Sin embargo, la enseñanza fue inconstante y poco sobresaliente hasta la aparición de José Celestino Mutis, quien inició en 1802 un plan de estudios teórico-práctico que la hizo semejante a la instrucción médica del Viejo Mundo. Fue un periodo esplendoroso que se extendió hasta el Grito de Independencia, cuando se clausuró la cátedra. Apenas llevaba un año la facultad organizada por José Celestino Mutis en el Colegio del Rosario cuando se dieron, en 1803, los primeros pasos que dieron origen a la Universidad de Antioquia. Se creó en ese año el Real Colegio de Franciscanos, convertido tras la Independencia en el Colegio de Antioquia, que después de adquirir otras denominaciones se transformó, durante el gobierno de Pedro Justo Berrío, el 14 de diciembre de 1871, en Universidad de Antioquia, universidad con siete escuelas, una de ellas la de Medicina. La Universidad Central de la República fue fundada por el general Francisco de Paula Santander en octubre de 1826. Tuvo sedes en Bogotá, Caracas y Quito. La de Bogotá se instaló en diciembre de 1826. Su Facultad de Medicina abrió sus puertas en febrero de 1827, bajo la dirección del doctor Juan María Pardo. En 1842 cambió su denominación a Universidad del Primer Distrito, y se clausuró en 1850, tras la expedición de la ley de libertad de enseñanza. La Universidad de Cartagena, contemporánea de la Universidad Central, fue fundada en 1827 como Universidad del Magdalena y del Istmo, y es reconocida por ser la más antigua del Caribe colombiano. Le dio vida un decreto presidencial de Simón Bolívar. El 22 de diciembre de 1836 la Facultad de Medicina inició actividades oficiales y formales. El vacío de enseñanza propiciado por la ley de libertad de enseñanza, de 1850, llevó a la creación en 1865 de la Escuela de Medicina Privada, fundada por Antonio Vargas Reyes y otros médicos notables, la cual funcionó hasta finales de 1867, cuando se fundó la Universidad Nacional. La historia de la Universidad Nacional recoge la de la Universidad Central y la de la Escuela de Medicina de Antonio Vargas Reyes. Nació con la Ley 66 de 1867, sancionada por el presidente de los Estados Unidos de Colombia general Santos Acosta. Fue su primer rector Manuel Ancízar. Inició con cinco escuelas, una de ellas Medicina, cuyo primer rector fue Antonio Vargas Reyes.