CORRUPCIÓN Y TRANSPARENCIA EN LAS ADUANAS: RETOS PARA LA ADMINISTRACIÓN PÚBLICA EN ECUADOR

La corrupción en las aduanas representa un grave problema con afectación directa para la gobernanza, la recaudación fiscal y la competitividad del comercio exterior en Ecuador. Puesto que la valoración y verificación documental o física de las mercancías se ve delimitada en un contexto donde se presentan brechas de control, supervisión y la toma de decisiones discrecionales. En este sentido la investigación estableció el cumplimiento de varios objetivos como el de evaluar sistemáticamente los riesgos de corrupción más relevantes a lo largo del ciclo de valoración aduanera y el formular un diseño de transparencia y control apoyado en tecnologías emergentes. En la metodología utilizada se delimitó un enfoque cualitativo, documental, analítico, descriptivo que se obtuvo mediante la revisión sistemática de literatura académica, informes institucionales y regulaciones relevantes. Adicionalmente se recopilaron datos primarios como un elemento comparativo de varias experiencias internacionales donde la digitalización fue el mecanismo para frenar la corrupción en las aduanas. Los hallazgos indicaron que las principales deficiencias se centran en la discrecionalidad operativa, la limitada interoperabilidad tecnológica o la insuficiencia capacitación del talento humano. Estos problemas aumentan la exposición a prácticas ilícitas o el debilitamiento de la legitimidad institucional. Para abordar dichos inconvenientes, se adoptó un enfoque de tres opciones para la identificación de la innovación tecnológica (blockchain, inteligencia artificial, big data, gestión automatizada de riesgos y escáneres no intrusivos para optimización de las inspecciones); segundo establecido desde el fortalecimiento regulatorio e institucional; y la profesionalización continua del recurso humano, con mecanismos de supervisión ciudadana y corporativa que fortalezca la rendición de cuentas. Finalmente, la integración coherente de estas dimensiones puede reducir la discrecionalidad humana, aumentar la trazabilidad de las decisiones, mejorar la eficiencia del control aduanero y, al mismo tiempo, mejorar la posición competitiva del país en el comercio internacional. Abstract Customs corruption is a serious problem with a direct impact on governance, tax revenue collection, and the competitiveness of Ecuador’s foreign trade, since the valuation and documentary or physical verification of goods takes place in a context marked by gaps in control and oversight, as well as discretionary decision-making. In this regard, the study pursued several objectives, including systematically assessing the most relevant corruption risks throughout the customs valuation cycle and formulating a transparency and control design supported by emerging technologies. The methodology employed a qualitative, documentary, analytical, and descriptive approach, obtained through a systematic review of academic literature, institutional reports, and relevant regulations. Primary data was also collected for comparative analysis of various international experiences where digitalization was used to curb corruption in customs. The findings indicated that the main shortcomings are operational discretion, limited technological interoperability, and insufficient training of personnel. These problems increase the risk of illicit practices and weaken institutional legitimacy. To address these challenges, a three-pronged approach was adopted: first, identifying technological innovations (blockchain, artificial intelligence, big data, automated risk management, and non-intrusive scanners for inspection optimization); second, strengthening regulations and institutions; and third, continuously professionalizing human resources with citizen and corporate oversight mechanisms to enhance accountability. Ultimately, the coherent integration of these dimensions can reduce human discretion, increase decision traceability, improve the efficiency of customs control, and, at the same time, enhance the country’s competitive position in international trade.