El ocaso de la medicina clásica. Reflexiones críticas alrededor de la llamada Autonomía del Paciente

Desde el final de la Segunda Guerra Mundial, en 1945, hasta nuestros días, la humanidad ha sido testigo de grandes transformaciones sociales, políticas, económicas, culturales y científicas que han transformado, radicalmente, la vida de los hombres. Entre ellas se destacan los cambios profundos y rápidos introducidos en el ejercicio de la medicina. El asombroso desarrollo del conocimiento científico y de la tecnología médica, por una parte, y los notorios esfuerzos empleados en ampliar los alcances del cuidado en salud, a través de la medicina social, han contribuido, decididamente, a generar y estimular estas transformaciones. No obstante, estos progresos incuestionables han terminado por envilecer, de cierta manera, los principios y atributos que fundamentaron el nacimiento de la medicina como ciencia en la Grecia hipocrática y que la acompañaron, más o menos intactos, durante más de veinticinco siglos. Como consecuencia, ha venido creciendo, en el ámbito de la relación médico-paciente, un fenómeno alarmante que conocemos como “deshumanización” del acto médico. En la segunda mitad del siglo veinte, al tiempo que fueron naciendo disciplinas como la Bioética, con el fin de estudiar y combatir esta deshumanización, se introdujo, en las actividades realizadas por los médicos, el noble concepto de autonomía, de estirpe Kantiana, con la intención de fortalecer el respeto debido a la dignidad plena de los pacientes. Sin embargo, el concepto de “autonomía de los pacientes” pronto devino en una suerte de deriva jurídica del sistema norteamericano que lo inspiró, lo reglamentó y finalmente lo impuso, con consecuencias tales como el deterioro progresivo de la relación entre el médico y su paciente, lo que finalmente contribuyó en no poca medida, a la existencia del observado fenómeno de pérdida del humanismo en esta benemérita relación.