Commerces de proximité et liens sociaux des personnes âgées

Commerces de proximité et liens sociaux des personnes âgéesLoïc Pignolo et Cornelia Hummel Face au vieillissement de la population, les commerces de proximité maintiennent les liens sociaux des personnes âgées et permettent de « briser la solitude sans avoir à le dire ».Une enquête conduite dans le canton de Genève invite à élargir à l'échelle du quartier les réflexions portant sur le bien-vieillir en autonomie.Le vieillissement de la population, en tant que mégatendance au même titre que les migrations et la transition démographique (OFS 2024), constitue un enjeu majeur, voire un défi, pour les sociétés occidentales.La ville, pourtant, peine à être pensée sous l'angle du vieillissement, le devant de la scène étant occupé par les transitions écologique et numérique (Buhnik 2019).En s'inscrivant dans le sillage de nos travaux précédents sur les enjeux situés au croisement de la participation sociale et de la mobilité au grand âge (voir notamment Kimber et al. 2018 ;Riom et al. 2018), cet article se concentre sur le rôle des commerces de proximité dans le maintien des liens sociaux des personnes âgées.Il repose sur une recherche ethnographique (observations et entretiens avec des commerçant•es et client•es âgé•es) menée en 2023 au sein de neuf commerces situés dans une commune suburbaine du canton de Genève (Pignolo et Hummel 2024) 1 : une boulangerie, une boutique de fleurs, une épicerie, un café, un salon de thé, un tabac-presse, une pharmacie, un salon de coiffure et un supermarché de quartier.