La vejez acompañada: la mascota como red de apoyo en la última etapa de la vida

El envejecimiento poblacional constituye uno de los principales retos sanitarios y sociales contemporáneos, al implicar transformaciones biológicas, psicológicas y relacionales que impactan directamente en la calidad de vida de las personas adultas mayores (OMS, 2025). Desde enfoques actuales como el envejecimiento activo y saludable, se reconoce la importancia de promover estrategias que favorezcan el bienestar integral más allá de la ausencia de enfermedad (OMS, 1998, 2022). En este marco, la convivencia con mascotas ha emergido como una alternativa relevante de acompañamiento emocional y social. El objetivo de esta revisión narrativa fue analizar la evidencia científica sobre el papel de los animales de compañía como catalizadores del equilibrio físico y emocional en la vejez, integrando aportes de la gerontología, la salud mental y la terapia familiar. Se revisaron estudios cualitativos, cuantitativos y mixtos publicados en bases de datos académicas internacionales. Los hallazgos sugieren que el vínculo humano-animal se asocia con mayor regulación emocional, reducción de la soledad, fortalecimiento de rutinas, incremento de la actividad física y ampliación de redes sociales (Agudo & Muñoz, 2015; Taipe et al., 2023). No obstante, se identifican desafíos relacionados con el cuidado y los recursos disponibles. Se concluye que la vejez acompañada representa una estrategia prometedora para promover una vejez más activa, significativa y emocionalmente equilibrada.