Valorización de residuos agroindustriales de Citrus limon y Citrus sinensis mediante la extracción de aceite esencial por arrastre de vapor

En México y particularmente en el estado de Veracruz, la generación de residuos cítricos derivados del consumo y procesamiento de limón (Citrus limon) y naranja (Citrus sinensis) representa una problemática ambiental asociada a la acumulación de desechos orgánicos y al desaprovechamiento de compuestos de valor agregado. En este contexto, el presente trabajo evaluó la obtención de aceite esencial a partir de cáscaras cítricas mediante el método de arrastre de vapor, como una alternativa de aprovechamiento sustentable y valorización de residuos agroindustriales. La metodología consistió en el acondicionamiento de cáscaras frescas libres de bagazo y semillas, su fragmentación y posterior destilación en un sistema convencional de arrastre de vapor durante aproximadamente 8 h, bajo condiciones controladas de temperatura y flujo de vapor. En total se procesaron 4000 g de cáscara de limón fresca, obteniéndose 15 mL de aceite esencial, equivalente a un rendimiento aproximado de 0.32 %. El aceite recuperado presentó color amarillo claro, aroma cítrico intenso e inmiscibilidad en agua, características típicas de aceites esenciales ricos en D-limoneno. Aunque el rendimiento obtenido se ubicó en el intervalo inferior respecto a otros estudios reportados en la literatura, los resultados confirmaron la viabilidad técnica del método y evidenciaron la influencia del estado de la materia prima sobre la eficiencia de extracción. Además de su potencial aplicación en productos de limpieza ecológicos y tratamiento de residuos aceitosos, el aprovechamiento de residuos cítricos mediante arrastre de vapor contribuye al fortalecimiento de estrategias de economía circular, química verde y desarrollo sustentable. Se concluye que esta técnica representa una alternativa accesible y ambientalmente responsable para la valorización de subproductos agroindustriales a pequeña escala.